Огонь, дарованный Богами
Эстафета огня
По традиции огонь ХХII Олимпийских зимних игр в Сочи зажгли на родине античных состязаний — в Древней Олимпии у руин древнегреческого храма богини Геры развернулось масштабное театрализованное представление: греческие жрицы, облачённые в туники и сандалии, предварили зажжение священного огня традиционным ритуалом. Верховная жрица в своей символической молитве к Зевсу и Аполлону попросила даровать солнечные лучи и зажгла от них свой факел Сочи-2014.
6 октября 2013 года специальным рейсом «Аэрофлота» огонь прибыл в Москву. В самом сердце России, на Красной площади, его встретил Президент Российской Федерации Владимир Путин, который и дал старт самой масштабной национальной эстафете огня в истории олимпийского движения.
Эстафета олимпийского огня Сочи-2014, выполняя свою основную миссию, одновременно открывала миру знаковые достопримечательности России. В руках факелоносцев огонь побывал в пригородах Санкт-Петербурга, прикоснулся к литературной истории в усадьбе Ясная Поляна, прокатился по знаменитому Золотому кольцу. Он добрался до географического Северного полюса, спустился в царство вечной мерзлоты в Якутске и взобрался на вершину действующего Авачинского вулкана на Камчатке. Кроме того, огонь посетил гигантское нефтяное месторождение в Ханты-Мансийском автономном округе и крупнейший алмазный карьер в Якутии, поднялся на борт легендарного парусника «Крузенштерн» в Калининграде и пересёк Полярный круг в Салехарде, а также опустился на дно Байкала.
Решив разнообразить маршрут эстафеты Сочи-2014, факелоносцы выбирали необычные способы преодоления своей дистанции. Они перевозили огонь на мотоцикле, велосипеде, вейкборде, верхом на лошади, на карете, русской тройке и собачьей упряжке. По рекам и озёрам участники эстафеты плыли на лодках-драконах, байдарках, ладьях и рыболовецких соймах. На севере факелоносцы использовали транспортные средства, привычные для северных регионов нашей страны: собачью и оленью упряжки, сноуборд, горные лыжи и коньки, квадроцикл, снегоболотоход и вездеход. Настоящей кульминацией эстафеты огня Сочи-2014 стало путешествие факела на Международную космическую станцию и его выход в открытый космос.
7 ноября с космодрома Байконур стартовал корабль «Союз ТМА-11М» с факелом Сочи-2014 на борту и успешно пристыковался к Международной космической станции. Один из главных символов Игр — олимпийский факел — на околоземную орбиту доставил интернациональный экипаж в составе: Михаил Тюрин (Россия, командир корабля), Коити Вакато (Япония) и Ричард Мастраккио (США).
Олимпийский факел пронесли по всем сегментам МКС. А два дня спустя космонавты Сергей Рязанский и Олег Котов, которые провели на МКС в ожидании «олимпийского гостя» более месяца, вышли с факелом Сочи-2014 в открытый космос. Передав факел друг другу, они совершили символический этап эстафеты, придав ей поистине космические масштабы. В общей сложности факел пробыл в открытом космосе более часа. С космических высот на Землю факел вернулся в руках космонавта Фёдора Юрчихина. Прямо у спускаемой капсулы корабля «Союз ТМА-09» он передал факел представителям Оргкомитета Cочи-2014. Космический факел ожидала ещё одна важная миссия: именно от него 7 февраля 2014 года зажглась чаша огня на стадионе «Фишт», что дало старт ХХII Олимпийским и ХI Паралимпийским зимним играм в Сочи.
Эстафета паралимпийского огня стала самой инновационной и необычной за всю историю Паралимпийских игр. Каждый день паралимпийский огонь зажигался одновременно сразу в нескольких городах одного из федеральных округов России. Способ зажжения и передачи из региона в регион менялся каждый раз, поскольку каждая церемония зажжения огня была уникальной — от лучей Солнца, от молота и наковальни, из русской печи и даже от искры вулкана! Факел — один из атрибутов Паралимпийских игр. Выполненный в синем цвете с основой из светло-серебристого «металлика», факел Сочи-2014 олицетворяет российское гостеприимство, а также радостную и воодушевляющую атмосферу соревнований.
Россия впервые в своей истории принимала Паралимпийские игры, соревнования по которым проходили по пяти видам спорта. Из 72 видов соревнований в программе Паралимпийских зимних игр 8 видов проводятся впервые.
Новыми являются соревнования по пара-сноуборду — в этой дисциплине разыгрывались два комплекта медалей (мужчины и женщины). Программа соревнований также расширена за счёт биатлона— добавлены индивидуальные гонки на короткие дистанции (7,5 км для мужчин и 6 км для женщин).